Tour du monde des vignobles : le Mexique
Entre traditions viticoles anciennes et innovations, le vignoble mexicain est en plein essor. Partez à la découverte de ses terroirs uniques baignés de soleil à l’origine de vins audacieux qui s’imposent de plus en plus sur la scène internationale.
Un parcours mouvementé
L’histoire de la viticulture commence ici au XVIème siècle avec la conquête du pays par les colons espagnols. Ce sont eux qui y introduisent la vigne, apportant dans leurs bagages des cépages européens. Ils débutent par l’état de Veracruz et s’étendent rapidement à d’autres régions, profitant de la formidable diversité géologique. Mais le développement du vignoble connaît quelques obstacles. Effrayés par la concurrence que représentent ces vins pour ses flacons, l’Espagne interdit la production dans les colonies, à l’exception de celle destinée aux cérémonies religieuses.
Il faudra attendre 1821 et l’indépendance pour que l’expansion reprenne. Une fois de plus, le parcours ne sera pas évident en raison de l’instabilité politique qui règne. Cependant, l’arrivée de nouveaux immigrants du vieux continent enrichit l’encépagement et les techniques de vinification. On assiste alors à un second souffle empreint de modernité, synonyme de hausse de qualité. Les investissements vont bon train, les régions viticoles se multiplient et gagnent en expertise, et la reconnaissance est au rendez-vous.
Une mosaïque de terroirs...
Ces régions viticoles justement, parlons-en. Elles reflètent une incroyable variété de sols, climats et altitudes. A Baja California, l’influence maritime venue de l’océan Pacifique promet des journées chaudes et nuits fraîches qui garantissent une maturation lente et optimale des baies. Le granit pousse les vignes de Merlot, Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, ou encore Chenin Blanc à plonger leurs racines profondément pour délivrer des crus à la structure complexe et l’acidité équilibrée. Coahuila est semi-désertique mais son altitude élevée tempère ses températures extrêmes. Riche en minéraux, elle accueille Syrah, Chardonnay ou Merlot. Ils expriment alors une belle complexité ainsi qu’un fruit intense et concentré.
Bajío culmine à 2000 mètres d’altitude. Une fraîcheur bienvenue et des sols volcaniques et calcaires qui offrent une bonne rétention d’eau. Les cépages internationaux sont toujours présents, du Sauvignon Blanc au Malbec, en passant par le Chardonnay et le Merlot. Ils donnent des blancs aromatiques et des rouges harmonieux. Quant à Puebla, elle affiche un climat tempéré marqué par une saison des pluies en été. 2000 mètres d’altitude ici encore, du Pinot Noir, du Chardonnay et du Chenin Blanc. Leur vivacité caractéristique séduit les œnophiles du monde entier.
... et des terres arides
Toutefois, le Mexique comporte son lot de défis, notamment la pénurie d’eau que subissent de nombreuses régions viticoles et qui risque de s’aggraver sous les effets du changement climatique. C’est le cas de Sonora et sa forte influence désertique. Les vignes ne pourraient pas y survivre sans irrigation, et si les rendements sont bas, les nectars sont très qualitatifs.
La Petite Sirah, le Tempranillo et le Chenin Blanc y sont robustes et fruités. Zacatecas court aussi après l’eau mais se délecte d’une vaste amplitude thermique responsable d’une jolie maturité des raisins. Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah et Chardonnay au cœur de vins tanniques qui puisent une superbe minéralité dans les terres volcaniques.
De manière générale, l’altitude aide à réguler les températures (lisez notre article sur les vins élevés en altitude). Environ 1300 mètres à Chihuahua et des sols drainants pour le Cabernet Sauvignon, le Merlot et la Syrah. Les cuvées qui en découlent sont puissantes et structurées, marquées par une trame tannique élégante et une explosion de fruit. 1800 à 2100 mètres à Aguascalientes et des sables et limons qui engendrent une bonne gestion hydrique. Malbec, Chardonnay ou Sauvignon Blanc, entre fraîcheur et intensité aromatique. Aux alentours de 2000 mètres à Guanajuato, où l’on trouve des profils élégants signant la rencontre des fruits et des fleurs. Lequel allez-vous déguster en premier ?
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