Les écrivains et le vin : Simenon et Maigret, pour le goût de la bière

Célèbre créateur du commissaire Maigret, Georges Simenon a eu une vie d’excès enchaînant les déménagements et les femmes. Auteur à succès avant tout, les tirages cumulés de ses livres atteignent 550 millions d’exemplaires. Mais aviez-vous remarqué que son personnage de policier vouait un culte particulier pour la bière, entre autres ? Découvrons ensemble quelques secrets de l’écrivain et de son enquêteur mythique.

Georges Simenon, auteur belge

Georges Simenon est né le 13 février 1903 à Liège en Belgique. Son œuvre la plus connu reste la création du personnage du commissaire Maigret et ses romans policiers, mais l’auteur belge, le plus lu dans le monde, était prolifique avec à son actif presque 200 romans à son nom et presqu’autant son pseudonyme.

Dès l’âge de 16 ans, il écrit ses premiers articles journalistiques et c’est à travers cette expérience professionnelle qu’il se frotte aux enquêtes et aux récits criminels. En 1922 lorsqu’il arrive à Paris, il démarre réellement sa carrière de romancier en parallèle d’un travail de secrétaire particulier. Très vite, il se frotte au milieu littéraire et bénéficie d’une abondante créativité avec des heures de travail régulières et lucratives : il expliquera écrire un roman en 11 jours continus.

C’est en 1930 après plusieurs voyages en bateau qu’il crée le fameux commissaire Maigret, à travers des nouvelles dans un premier temps.

Le commissaire Maigret et la bière

Ce personnage emblématique de l’œuvre de Simenon intrigue par son rapport à l’alcool. Mais l’auteur ne manque jamais une occasion de lui faire savourer quelques plats de bistrot et une cuisine familiale traditionnelle à travers les mets préparés par sa femme Louise. Maigret est avant tout un policier ancré dans son époque et dans un quotidien où les gens côtoient des petites brasseries régulièrement. Une des questions qu'on m'a posées le plus souvent et à laquelle, au début, je ne trouvais guère de réponse satisfaisante, est : Pourquoi Maigret boit-il de la bière ?

Car Maigret est né dans une campagne de France qui produit un agréable petit vin blanc et vit ordinairement à Paris où les apéritifs sont à l'honneur …. Simenon finit par répondre que c’est son propre vécu à Liège où il s’arrêtait fréquemment dans des endroits familiers pour partager une mousse avec des amis qui ont façonné son personnage. En effet, l’auteur lui-même s’est bâti une réputation de buveur social (voire pour certains d’alcoolique si l’on suit les recommandations de consommation de l’OMS).

Le rapport de Maigret à l’alcool, observe Murielle Wenger dans son livre Jules Maigret, enquête sur le commissaire à la pipe (Luc Pire, 2019), est intimement lié à sa méthode d’investigation, parce que son absorption l’aide à ruminer et lui permet d’atteindre cet état de torpeur hallucinée que lui fait voir le monde d’un autre œil et découvrir des vérités sous des apparences (p. 58-59).

Mais le policier ne se contente pas de bières : il nous entraine dans des dégustations à travers chaque volume de ses enquêtes, du champagne au Muscadet en passant par le Sancerre et l’eau-de-vie. Vins rouges, Calvados et autres boissons locales feront office de compagnons de dossiers pour résoudre les énigmes les plus complexes.

Maigret : un personnage haut en couleurs

Le personnage de Maigret sera adapté à la télévision et rendu célèbre par Bruno Cremer mais il trouvera également sa place au cinéma avec différents interprètes dont l’acteur Jean Gabin.
Simenon voyage à travers le monde et vivra en Vendée, en Charente-Maritime principalement, mais aussi en Suisse et aux Etats-Unis, avant de mourir en septembre 1989 à Lausanne. Dans ses Mémoires, il évoquera également son amour pour le vin de Pouilly.

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