Le Noilly Prat un Vermouth français à l'accent héraultais
Longtemps teinté de ringardise, le Vermouth revient au goût du jour grâce à la mode du vintage
. Comme quoi, tout vient à point à qui sait attendre...
Cet apéritif so chic
est surtout connu en Italie, sa patrie d’origine, et en Espagne. Il était grand temps de mettre en lumière notre cher compatriote, le Noilly Prat, élaboré sur les rives de l’étang de Thau, à Marseillan, dans l’Hérault.
Noilly Prat, l’exemple rare d’une femme dirigeante au XIXème siècle
Si la maison Noilly Prat porte le nom de ses fondateurs masculins, Joseph Noilly, son fils Louis, et Claude Prat, associé puis époux de sa fille Anne Rosine, c’est pourtant cette dernière qui, à la mort de son mari et de son frère, prend les rênes de l’entreprise en 1865. Elle assure son développement et un avenir florissant. Le Vermouth Noilly Prat remporte même une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris en 1878.
Ses fils, Louis et Jean, lui succèdent en 1902. Mais l’histoire de femmes de talent se poursuit lorsque sa petite-fille, la vicomtesse de Viguier, reprend la direction en 1939.
L’entreprise reste familiale jusqu’en 1977, date de son rachat par Martini & Rossi, lui-même acquis par Bacardi en 1992.
Noilly Prat, l’emblème du village de pêcheurs de Marseillan
La maison s’installe dès 1859 sur les rives du charmant port de Marseillan, avec d’abord un bâtiment dédié au vieillissement des vins. Suivront la construction de bureaux, puis celle du magnifique chai Saint-Anne, en 1901, consacré à l’élevage des fameuses mistelles.
Aujourd’hui, le Noilly Prat est toujours élaboré à Marseillan. Ce site unique abrite un superbe caveau de dégustation, un bar au design renversant baptisé La Grappe
, et la mystérieuse Salle des secrets
, où s’opèrent les recettes de macération.
Des visites guidées, qui valent le détour, à réserver à l’avance, permettent de plonger dans l’univers fascinant du Vermouth.
Le Noilly Prat, un vermouth façonné par la mer Méditerranée
Le Vermouth est un Apéritif à Base de Vin (ABV) qui doit répondre à trois critères : contenir au moins 75% de vin, avoir un degré d’alcool compris entre 14,5% et 22% Vol., et contenir de l’artémisia parmi ses ingrédients.
Il s’agit d’une base de vin fortifiée avec de alcool, adoucie par l’ajout de mistelles, et aromatisée avec un mélange d’herbes, plantes et épices. Chaque maison dispose ainsi d’un vaste terrain de jeu pour laisser libre court à sa créativité.
Les secrets de fabrication du Noilly Prat sont jalousement gardés, mais trois éléments-clés en font sa singularité.
Il est exclusivement élaboré à partir de vin blanc issu de deux cépages autochtones du Languedoc : le Piquepoul Blanc et la Clairette, assemblés selon les profils souhaités.
Les vins, fortifiés, sont ensuite élevés à l’extérieur pendant un an, dans des fûts de chêne exposés aux variations climatiques. Les chaleurs estivales et les embruns de la mer lui confèrent sa typicité.
La phase de macération dure 21 jours : herbes, plantes et épices sont alors mélangées à la main selon un procédé ancestral appelé le dodinage.
Noilly Prat, une collection de 4 vermouths
L’Original Dry, le vermouth d’origine, créé en 1813
Robe dorée, nez à dominante florale (camomille, fleur de sureau, coriandre), bouche sèche avec une pointe d’amertume.
Idéal à l’apéritif avec des huîtres, ou dans des plats, comme les célèbres noix de Saint-Jacques de Paul Bocuse.
L’Extra Dry, le roi du cocktail
Robe très claire, nez discret (camomille, coriandre, oranges amères, racines d’iris), bouche vineuse et tendue.
A l’apéro avec un zeste de citron vert, ou au shaker façon James Bond, avec de la vodka.
Le Rouge, le compagnon des repas
Robe acajou, nez expressif (cannelle, clou de girofle, muscade, safran), bouche puissante, sucrée et épicée.
À table, avec du melon, de la charcuterie, des fromages persillés ou du chocolat noir.
L’Ambré, la douceur incarnée
Belle robe ambrée, nez gourmand (boutons de rose, cardamome, cannelle, vanille), bouche douce et fruitée.
À l’apéritif avec un zeste de pamplemousse, ou en cocktail façon Spritz.
Le Noilly Prat, un Vermouth à l'accent héraultais dont vous ne pourrez bientôt plus vous passer.
Crédits photos : Audrey Martinez
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