La Wallonie viticole : un territoire qui réserve de belles surprises
En Wallonie, la filière vin se structure. Grâce à la typicité du terroir et au climat, des vignerons produisent des vins effervescents réputés. D’autres misent sur la culture de cépages résistants qui permettent au vignoble d’être cultivé en bio. Et tous ont commun le sens de l’hospitalité !
Disparue depuis le XVIème siècle, à la suite d’une ère glaciaire, la vigne se re-déploie tranquillement en Wallonie sous l’impulsion de vignerons qui parient sur les sols calcaires de la région. Si le chardonnay règne en maître, de nombreux cépages hybrides ont fait leur apparition. Preuve du succès des vins wallons, l’offre peine à satisfaire la demande…
Des sols identitaires pour des vins effervescents de qualité en Wallonie
Les terres calcaires et crayeuses de Wallonie rappellent fortement celles de la région champenoise. Des caractéristiques qui se prêtent naturellement à la culture des cépages : chardonnay, pinot noir et meunier. Le climat frais et le terroir minéral, qui confèrent aux raisins un certain taux d’acidité, créent des conditions optimales pour l'élaboration de vins effervescents de caractère. Une évidence que Ruffus, le Vignoble des Agaises, a été le premier à mettre à profit. Il s’agit en effet du tout premier domaine belge à s’être tourné vers la production de vins effervescents selon la méthode traditionnelle. Mon père est à l’initiative de la plantation de deux premiers hectares de chardonnay en 2002 sur un coteau particulièrement calcaire. Avec le savoir-faire de Thierry Gobillard à Épernay, et la qualité des jus, on a été les premiers à se lancer dans l’aventure des bulles. En 2012, notre notoriété a explosé si bien que nous n’avons cessé de nous agrandir, sans jamais parvenir à satisfaire toute la demande
, explique le propriétaire Arnaud Leroy.
Avec 40 hectares de vignes, 400 000 bouteilles chaque année au compteur, les cuvées Ruffus sont réservées par les clients du domaine au moins 2 ans à l’avance et 5 ans pour les nouveaux consommateurs.
Côté bulles toujours, le Domaine du Chant d’Éole tout proche de la frontière, cumule également les superlatifs. Le plus grand vignoble de Belgique avec 54 hectares de vignes sur un terroir de craie, particulièrement propice à la culture du chardonnay, livre des vins effervescents disponibles sur allocation. Parmi eux : un Blanc de Blancs au profil salin et aux notes d’agrumes et de fruits exotiques, un Brut rosé à la bulle fine et aux notes friandes de petits fruits rouges ou encore une cuvée millésimée aux notes subtilement briochées.
Mais, en Wallonie, les vins tranquilles, blancs, rouges et rosés trouvent également leur place sur une scène viticole qui s’étoffe chaque année de nouveaux arrivants.
L'innovation par les cépages résistants
L’autre révolution wallonne réside dans l'adoption de variétés hybrides. Ces cépages interspécifiques comme le solaris, le johanniter, le Bronner, le cabertin, le régent, le rondo, le souvignier gris, le muscaris ou le pinotin démontrent une résistance naturelle aux maladies cryptogamiques. Cette approche viticole avant-gardiste réduit drastiquement le besoin en traitements phytosanitaires, plaçant la Wallonie parmi les régions viticoles les plus vertueuses au monde au regard de la superficie du vignoble.
Un pari lancé en 2003 par le célèbre éleveur de vins Philippe Grafé au Domaine du Chenoy, non loin de Namur. Grâce à son travail de plantation et d’observation de nouveaux cépages créés par des instituts de recherche vitivinicole en Allemagne, la propriété dispose aujourd’hui d’une large palette de onze variétés résistantes désormais cultivées par les familles Wuyts et Despatures qui produisent 70% de vins effervescents et 30% de tranquilles régulièrement en rupture de stock. Classé en AOP Côtes de Sambre et Meuse, le blanc Citadelle, assemblage de solaris, bronner et souvignier gris, s’illustre par ses saveurs de fruits exotiques et d’agrumes. Le rouge Terra Nova est rond et gourmand tandis que le rouge Grand Chenoy, élevé 12 mois en fûts, évoque les fruits rouges mûrs, la réglisse et la vanille.
Une filière viticole qui se professionnalise
Depuis 2012, l'Association des Vignerons de Wallonie fédère environ une centaine de membres et travaille au rayonnement de la production locale. Le succès des locomotives comme Ruffus et Domaine du Chant d’Éole inspirant de nombreux vignerons, le vignoble wallon ne cesse de s’accroître en superficie avec des propriétés à taille humaine qui cultivent le sens de l’accueil.
En parallèle, le cadre réglementaire n'est pas figé pour mieux refléter la diversité du vignoble. Les appellations existantes en Wallonie : AOP Côtes de Sambre et Meuse, AOP Crémant de Wallonie, AOP Vin mousseux de qualité de Wallonie et IGP Vin de Pays des Jardins de Wallonie, sont au cœur d’une réflexion.
Et depuis mai 2025, un tournant stratégique s’est opéré avec le lancement de la marque BelBul, pour distinguer les vins effervescents et leur donner plus de visibilité sur le marché mondial.
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