Grenache, un cépage de grand panache

Une grande famille, en noir, blanc et gris : originaire d’Espagne, le Grenache écrit ses lettres de noblesse sous le soleil méditerranéen et est honoré chaque année lors du concours des Grenaches du Monde. Zoom sur un cépage aux multiples facettes.

Sous le soleil exactement, une ligne d’horizon de “gobelets” et de vignes au port dressé, plantées dans des sols caillouteux, bercées par les vents méridionaux, tutoyant parfois la Grande Bleue... Le Grenache raconte souvent la Méditerranée et a, en tout cas, l’accent sudiste. Garnatxa dit-on en Catalogne ou Garnacha en castillan. Né en Espagne, en Aragon dit-on, ce cépage “noble” s’est ensuite vite propagé sur le pourtour méditerranéen, peut-être transporté par des pèlerins de Compostelle, grands pourvoyeurs de diversité viticole en Europe !

Il est présent aujourd’hui dans son pays d’origine, notamment dans le Priorat et la Rioja, ou encore en Italie, en Croatie, en Grèce, au Mexique, en Californie, en Australie... En France, c’est le second cépage rouge le plus planté. Il est un des cépages rois du Roussillon, mais s’épanouit aussi en Languedoc, en Provence et dans les Côtes du Rhône, assemblé (en vin blanc comme en vin rouge) en Châteauneuf du Pape, Saint-Chinian ou Collioure, version rosé à Tavel ou magnifié en vin doux naturels à Rasteau ou Banyuls. La France et l’Espagne totalisent 90% de la surface mondiale (163000 hectares) de Grenache, qui est le 7^ème cépage le plus planté dans le monde.

Un peu d’ampélo : Grenache, port altier et baies rondes et sucrées

Facilement reconnaissable, le Grenache se caractérise par son port dressé, ses feuilles vertes et glabres avec des lobes peu marqués et ses baies bien rondes. C’est un cépage robuste mais sensible à la coulure et au mildiou, qui aime les sols secs, graveleux, caillouteux. Taillé court, souvent selon la technique traditionnelle méditerranéenne du gobelet, il est assez productif.

En termes œnologiques, le Grenache est surtout connu pour sa haute teneur en sucre qui donnera des vins à fort degré alcoolique (et de superbes vins mutés), sa teneur en polyphénols réduite, sa faible acidité et sa sensibilité à l’oxydation. En mono-cépage ou assemblé et au gré de ses trois couleurs, le Grenache est un cépage plein de promesses pour élaborer des vins rouges, rosés, blancs et mutés aromatiques et structurés.

Caractéristiques organoleptiques et principales expressions du Grenache

Noir, le Grenache est connu pour son côté gourmand, aromatique, assez peu tannique. Vinifié en rouge, il offre des arômes de fruits rouges et noirs, avec des notes d’épices, de cacao qui évoluent avec le vieillissement. Les rosés sont fruités, ronds et souvent charmeurs.

Le Grenache blanc amène de la rondeur, du gras, avec peu d’acidité mais des arômes élégants et subtils entre reine claude, fenouil, melon, amande.

Spécialité du Roussillon où il a le vent en poupe en terme de replantation, le Grenache Gris, souvent assemblé, est synonyme de minéralité, de complexité avec des notes anisées, mais aussi d’amande amère et de caramel.

Noir, gris ou blanc, le Grenache se prête à la fois à l’élaboration de grands vins secs, mais aussi de vins mutés tout en complexité. Et comme d’autres cépages, le(s) Grenache(s) sont aussi révélateurs de terroirs.

Le concours des Grenaches du Monde

A ce cépage multiple qui compte même quelques cousins et autres noms (Alicante, Cannonau…), il fallait bien un concours dédié ! Et c’est le Conseil Interpofessionnel des Vins du Roussillon, haut-lieu du Grenache dans toutes ses couleurs et sa diversité de vinification et d’expression, qui organise, depuis 2013, ce concours annuel dans différentes régions viticoles (ou pas).

Après New-York en 2023 et Paris en 2024 mais aussi Perpignan, Châteauneuf-du-Pape, l’Aragon, la Catalogne, les Marches ou la Sardaigne, la 13^ème édition du concours des Grenaches du Monde se tenait en mai à nouveau en Espagne à Carinena, “Ville européenne du Vin 2025” et capitale de la DO Carinena, et à Saragosse, capitale mondiale du Grenache.

76 dégustateurs de 13 nationalités différentes ont ainsi dégusté plus de 700 vins IGP ou AOP issus de 51% minimum de Grenache et provenant de France, Espagne, Italie, Mexique, Etats-Unis et Israël dans les différentes catégories effervescents, tranquilles, fortifiés, vins doux naturels, vins de liqueur. 15 médailles “Double Gold” ont été décernées, suivies de médailles Or et Argent.

Le palmarès des Grenaches du Monde : une sélection de vins médaillés

Bulles de Grenache : le cava roi

Dans la famille Grenache, je demande… les bulles ! Méconnues, les effervescents à base de Grenache surprennent et signent quelques cavas de très bonne facture, notamment en vin rosé. Comme le Vinyes De Can Sala Rosat 2014 de la Cavas J. Hill en Catalogne, sacré Double Or ou le Vega Medien Brut Rosé Ecologico de Cavas Marevia ou le Cava Particular Garnacha Rosé 2023 de la Bodegas San Valero, consacrés d’argent. En blanc, le Indòmit Blanc 2020 d’Antonio Mascaro rafle l’or.

Les coopératives excellent dans les Grenaches blancs secs

Parmi les vins blancs secs à base de Grenache, un seul vin médaillé Double Gold : le Solista Garnatxa Blanca 2022, une des cuvées mono-cépage haut de gamme du projet Bielsa Ruano, lancé par un groupe d’œnologues et vignerons dans la région et sous l’appellation Terra Alta en Catalogne. Côté français, le Roussillon, et notamment les caves coopératives, ont brillé d’or !

Deux Collioure en 100% Grenache ont été auréolés d’une médaille d’or : Les Toiles Fauves 2024 de la Cave de l’Etoile et le In Fine 2023 de la Cave de l’Abbé Rous, deux caves coopératives de Banyuls-sur-mer. En AOP Côtes-du-Roussillon, là encore, les caves coopératives ont raflé de l’or avec des assemblages de Grenache : le N°153 Blanc 2024 chez Arnaud de Villeneuve, le Pierres Noires blanc 2023 du Château de Pena, le Château Les Pins 2024 de Dom Brial, le Massana 2023 des Vignerons d’Argelès-sur-mer. Le Mas Becha dans les Aspres a raflé trois médailles d’or avec ses Hipgnosis, vinifiés sous bois, tandis que le Château Montana recevait l’or pour son Astre Blanc 2023, assemblage de Grenache gris et blanc.

Une sélection de vins rouges secs à base de Grenache

Le Grenache noir est connu pour ses vins rouges gourmands et effectivement pas moins de 9 médailles Double Or ont été décernées, dont pour la France, celle octroyée au Grenache Absolu 2022 de la Maison Albera.

En or, la France décroche 18 médailles. Citons, en Roussillon, le Clos de Paulilles 2023, l’Artisan Grenache noir du Domaine Paul Mas, les cuvées Nicolas ou Narassa 2023 du Domaine Lafage ou encore les performances des caves coopératives Terres Plurielles, Vignerons de Maury. Dans le Rhône, les Vignobles Strasser-Radziwill en Châteauneuf-du-Pape ou Beaumes-de-Venise sont distingués par deux médailles d’or.

Côté vin rosé : l’Espagne cotée

Et le meilleur rosé de Grenache est… le Crial Lledo Matarraña Rosado 2024 de la Bodegas Crial Lledo en appellation Vino-De-La-Tierra-Bajo-Aragon et en 100% Grenache.

Pas moins de 18 médailles d’or ont récompensé des vins rosés du Mexique, de France et surtout d’Italie et d’Espagne. Les trois médailles d’Or françaises pour les vins rosés ont toutes été décernées à des vins d’assemblage du Roussillon. On testera donc cet été deux Côtes-du-Roussillon : le Rosé 2024 du domaine confidentiel Res Fortes, imaginé par un Néerlandais même pas quarantenaire qui s’est installé sur les hauteurs de Maury, et le Rosé des Cimes 2024 de la Maison Albera dont les vignobles des Albères misent sur l’altitude. Et en AOP Collioure, la Cuvée des Peintres 2024 de la Cave de l’Abbé Rous. Quatre purs Grenache de Sardaigne ont aussi reçu l’or et l’Espagne a raflé le reste avec 10 vins 100% Grenache médaillés or, tous de Catalogne sauf un de la Rioja et un de Navarre.

VDN : la quintessence du Grenache

Parmi les 5 médailles Double Or attribuées à la France (et plus exactement au Roussillon), quatre concernent des Vins Doux Naturels, dont trois sont élaborés par des caves coopératives. En AOP Maury, c’est le Vieille Réserve 2011 des Vignerons de Maury qui a été distingué. En AOP Rivesaltes, le Roc de la Perdiu des Vignerons d’Argelès-sur-Mer et le Rivesaltes Ambré 2005 de la cave Arnaud de Villeneuve mais aussi l’Ambré Hors-d’Age 1999 de Deprade Jorda ont été sacrés. Ensuite, on retrouve notamment la Cave de l’Etoile qui rafle 3 médailles Gold pour ses Banyuls Ambré et Doré et son Grand Cru 2019. Le Château de Valmy, Terre des Templiers, la Cave de l’abbé Rous, le Mas de Lavail, Terres Plurielles et le Domaine de l’Arca ont été récompensés pour leurs Rivesaltes, Maury, Banyuls ou Banyuls Grand Cru.

Des cépages Grenaches divers et variés

Il n’y a pas que les concours dans la vie et quelques pépites ou cuvées insolites sont aussi à découvrir, même s’il est malheureusement impossible d’être exhaustif !

Au Château La Baronne, dans les Corbières, le Grenache gris de Jean est un vin orange issu de vieilles vignes et macéré et vinifié en partie en amphores, l’autre partie étant élevée en jarres et œufs de céramique, après fermentation malo-lactique. Il se révèle surprenant de l’œil à la bouche, entre orange confite et safran.

Près de Béziers, le Domaine Terre des Dames est un domaine attachant et 100% féminin. A l’image de la magnifique Diva blanche, un pur Grenache blanc vinifié comme un Bourgogne avec une fermentation qui se finit en fût de 600 litres, fermentation malo-lactique et bâtonnage sur lies. La Dame blanche est aussi un 100% Grenache blanc mais élevé en amphore pour une cuvée toute en minéralité.

Chez Gérard Bertrand, le Gris Blanc est un assemblage de Grenache noir et de Grenache gris qui donne un vin rosé très pâle mais gourmand, légèrement perlant, vif et frais.

Insolite, un Grenache dans les Pyrénées ? La toute nouvelle cuvée Esprit de Luchon imaginée par Blandine, œnologue et gérante du bar à vins Le Petit Glou à Luchon, est un 100% Grenache noir qui marie notes de fruits et d’épices et une belle fraicheur.

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