Focus : le Sylvaner, un cépage qui a du nerf

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Si le Gewurztraminer et le Riesling sont considérés comme les cépages nobles du vignoble alsacien, le Sylvaner reste encore trop méconnu. Et pourtant, il mérite tout autant l’attention des inconditionnels des vins blancs secs. Partons à la découverte d’un cépage qui a du nerf !

Le Sylvaner, un cépage typiquement septentrional

Alors que certains préfèrent se la couler douce sur les rives ensoleillées de la Méditerranée, le Sylvaner n’a pas peur d’affronter les rudesses du climat continental.

Cette variété de raisin blanc, toute en rondeurs, identifiable entre mille par ses jolies feuilles vertes orbiculaires et ses petites baies arrondies, serait originaire d’Europe centrale, plus précisément d’Autriche. Il serait même issu d’un croisement consentant entre le jurassien Savagnin blanc et l'Österreichisch Weiß (un cépage autrichien au nom imprononçable).

Aujourd’hui, il est principalement cultivé en Allemagne, Alsace, Suisse, Italie (Tyrol), Hongrie..., mais sur des surfaces confidentielles.

Le Sylvaner, un cépage encore trop méconnu

Il est certes moins expressif que ses compatriotes le "Gewurztraminer" ou Gewurzt, aux arômes extravagants de fruits exotiques et de rose, et le Riesling, au nez envoûtant d’agrumes, de fleurs blanches et de notes minérales, mais son bouquet subtil d’effluves citronnées, d’herbes fraîches, de pêche blanche, de poire et d’acacia ne peut pas laisser indifférent.

Il a parfois la mauvaise réputation de donner des blancs verts lorsque son rendement n’est pas maîtrisé, notamment sur de jeunes vignes plantées en plaines trop fertiles. Cependant, dans un contexte de réchauffement climatique, l’atteinte d’une maturité optimale est aujourd’hui plus évidente. De plus, les attentes des consommateurs se portent de plus en plus sur des vins frais et moins élevés en alcool.

Lisez notre article Vins désalcoolisés, la nouvelle tendance ?

Le Sylvaner est sans doute moins taillé pour les grands vins de garde, mais lorsqu’il est cultivé avec soin et vinifié avec tact, il donne des vins accessibles, que l’on débouche aisément.

Le Sylvaner, pour les amateurs de fraîcheur

Que ce soit par sa robe claire aux reflets verts, son nez discret, ou sa bouche juteuse, délicate et vivifiante, prolongée par une finale saline, le Sylvaner séduira sans conteste les amateurs de fraîcheur.

Lorsqu’il s’épanouit sur de grands terroirs, en particulier sur de vieilles vignes, son nez gagne en intensité, sa bouche en ampleur et en complexité, tout en conservant son inimitable vivacité.

Le Sylvaner est même autorisé dans le Grand Cru Zotzenberg depuis 2005 : de quoi lui rendre enfin ses lettres de noblesse...

Que boire avec un Sylvaner ?

Modeste et sincère, le Sylvaner est facile à marier.
Il est le compagnon idéal d’un apéritif festif ou d’un plateau de fruits de mer les pieds dans l’eau.
Sa fraîcheur irrésistible contrebalance avec justesse le petit côté suave d’un saumon mariné, d’une truite aux amandes ou d’une quiche lorraine. Elle sublime aussi les épices de la cuisine asiatique : sushis, pad thaï, baos, curry de poisson...

Et que dire d’un verre de Sylvaner partagé avec un Beaufort, Comté ou Gruyère Suisse... pour une expérience tout simplement renversante... Et oui, le Sylvaner est un cépage discret en apparence, mais explosif de fraîcheur et de caractère !

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